Möglicher Zusammenbruch der atlantischen Ozeanzirkulation hat starke Auswirkungen auf das europäische Klima
„Die Auswirkungen auf das Klima wären nach menschlichen Maßstäben nahezu unumkehrbar.“
Forscher der Universität Utrecht haben mit Hilfe eines komplexen Klimamodells den Zusammenbruch der großräumigen Meeresströmung im Atlantik simuliert. Den Forschern zufolge hat ein solcher Zusammenbruch globale Klimafolgen und Europa wäre von den Auswirkungen am stärksten betroffen. Das Forscherteam hat seine Ergebnisse in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlicht.
Die atlantische Meeresströmung ist ein wichtiger Bestandteil des Klimasystems, da sie das globale und regionale Klima durch Umverteilung der Wärme reguliert. In den letzten Jahrzehnten hat die Stärke der Meeresströmung abgenommen. Klimawissenschaftler sind besorgt: In Zukunft könnte es zu einer abrupten Abschwächung kommen. Diese abrupte Veränderung wurde bereits in vereinfachten Klimamodellen beobachtet, aber noch nicht in neuen, ausgefeilteren Modellen.
Das Forscherteam, bestehend aus Henk Dijkstra, Michael Kliphuis und René van Westen, entwickelte eine Simulation, in der sie eine plötzliche Abschwächung der Meeresströmung maßen. In der Simulation führten sie eine Süßwasserkraft in den Atlantischen Ozean ein. Dadurch nahm die Stärke der Zirkulation allmählich ab, bis sie einen kritischen Punkt erreichte und zusammenbrach.
Auswirkungen auf das Klima
Wir waren überrascht von den Auswirkungen des Zusammenbruchs der atlantischen Ozeanzirkulation auf das europäische Klima
„, sagt Van Westen. In ihrer Simulation kühlt sich das europäische Klima nach dem Zusammenbruch der Meeresströmung um etwa 1 °C pro Jahrzehnt ab. In einigen Regionen beträgt die Abkühlung sogar mehr als 3 °C pro Jahrzehnt.
Wenn man diese Zahlen mit der derzeitigen globalen Erwärmungsrate von 0,2 °C pro Jahrzehnt vergleicht, wird deutlich, dass die Auswirkungen auf das Klima an einem Kipppunkt beispiellos sind. Die kühleren Temperaturen in Europa mögen positiv erscheinen, aber die Folgen sind tiefgreifend: Andere Regionen werden eine beschleunigte Erwärmung und veränderte Niederschlagsmuster erleben. Außerdem sagen wir voraus, dass der Meeresspiegel in Europa infolge des abrupten Zusammenbruchs der Meeresströmung um etwa 100 cm ansteigen wird
, warnt Van Westen.
„Die kühleren Temperaturen in Europa mögen positiv erscheinen, aber die Folgen sind weitreichend: Andere Regionen werden eine beschleunigte Erwärmung und veränderte Niederschlagsmuster erleben.“ René van Westen, Forscher bei der IMAU
Alarmsystem
Dijkstra weist auf die Notwendigkeit eines Frühwarnsystems hin. Ein solches System sollte feststellen, wie weit die tatsächliche Meeresströmung noch von einem Kipppunkt entfernt ist. Dijkstra: Die aktuellen Beobachtungsdaten sind zu kurz für eine zuverlässige Schätzung, aber wir können sehen, dass wir uns auf den Kipppunkt zubewegen.
Unumkehrbar
Van Westen sagt, dass die Situation dringend ist: Sobald die atlantische Ozeanzirkulation zusammenbricht, sind die daraus resultierenden Auswirkungen auf das Klima auf menschlichen Zeitskalen fast unumkehrbar, wie unsere frühere Forschung gezeigt hat
. Dijkstra fügt hinzu: Es ist von entscheidender Bedeutung, diesen Kipppunkt zu vermeiden, um verheerende Folgen für Klima, Gesellschaft und Umwelt zu verhindern.
„Die Vermeidung dieses Kipppunkts ist entscheidend, um verheerende Folgen für das Klima, die Gesellschaft und die Umwelt zu vermeiden.“ Henk Dijkstra, Professor für dynamische Ozeanographie
- Universiteit Utrecht „Potential collapse of the Atlantic Ocean Circulation strongly affects European climate“
- Science Advances „Physics-based early warning signal shows that AMOC is on tipping course“
- klimareporter: „Studie findet Kipppunkt der Atlantik-Strömung“ | Die bisher komplexeste Studie zur Atlantik-Strömung hat einen kommenden Kipppunkt im System nachgewiesen. An die Auswirkungen – mancherorts ein Temperatursturz von 30 Grad – gebe es „keine realistischen Anpassungsmaßnahmen“, warnen die Autor:innen. Von David Zauner
