ETH-Forschende entwickeln ein von der Natur inspiriertes Verfahren, das Europium effizient aus alten Leuchtstofflampen zur\u00fcckzugewinnt. Der Ansatz k\u00f6nnte zum lang erhofften Recycling von Seltenerdmetallen f\u00fchren.<\/p>\n\n\n\n
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So selten, wie ihr Name suggeriert, sind seltene Erden zwar nicht. F\u00fcr die moderne Wirtschaft sind sie aber unabdingbar. Denn diese 17 Metalle sind essenzielle Rohstoffe f\u00fcr die Digitalisierung und die Energiewende: Sie stecken in Smartphones, Computern, Bildschirmen und Batterien \u2013 ohne sie l\u00e4uft kein Elektromotor und dreht sich kein Windrad. Weil Europa fast vollst\u00e4ndig auf Importe aus China angewiesen ist, gelten diese Rohstoffe als \u00abkritisch\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Kritisch sind seltene Erden aber auch wegen ihrer Gewinnung. In nat\u00fcrlichen Erzen kommen sie stets gemischt vor \u2013 doch da sich diese Elemente chemisch sehr \u00e4hnlich sind, lassen sie sich nur schwer voneinander trennen. Traditionelle Trennverfahren sind daher sehr chemikalien- und energieintensiv und erfordern etliche Extraktionsschritte. Das macht die F\u00f6rderung und Reinigung der Metalle teuer, aufw\u00e4ndig und f\u00fcr die Umwelt enorm sch\u00e4dlich.<\/p>\n\n\n\n
\u00abTrotzdem werden seltene Erden in Europa noch kaum wiederverwertet\u00bb, sagt Victor Mougel, Professor am Laboratorium f\u00fcr Anorganische Chemie der ETH Z\u00fcrich. Eine Team von Forschenden unter Mougels Leitung will das \u00e4ndern. \u00abEs braucht dringend nachhaltige und unkomplizierte Methoden zur Trennung und R\u00fcckgewinnung dieser strategischen Rohstoffe aus unterschiedlichen Quellen\u00bb, fordert der Chemiker.<\/p>\n\n\n\n