Austrocknende Salzseen sind eine bisher untersch\u00e4tzte Quelle von Treibhausgasen, die im Zuge des Klimawandels weiter zunehmen k\u00f6nnte. <\/p>\n\n\n\n
Das zeigt eindrucksvoll eine Studie des amerikanischen Royal Ontario Museum (ROM) mit dem Leibniz-Institut f\u00fcr Gew\u00e4sser\u00f6kologie und Binnenfischerei (IGB) am austrocknenden Seebett des Great Salt Lake in Utah, USA: Im Jahr 2020 wurden dort 4,1 Millionen Tonnen Kohlendioxid und andere Treibhausgase freigesetzt. Die Studie wurde in der Fachzeitschrift One Earth ver\u00f6ffentlicht.\u00a0<\/p>\n\n\n\n
Salzseen liegen meist in Trockengebieten oder W\u00fcsten, so dass durch die hohe Verdunstung der Gehalt an Salzen und Mineralien im Wasser st\u00e4ndig zunimmt. Durch den Menschen verursachte Klimaver\u00e4nderungen und Eingriffe wie Wasserentnahmen k\u00f6nnen den Wasserstand stark verringern und die Versalzung zus\u00e4tzlich beschleunigen. So trocknen bekannte Salzseen wie der Aralsee, der Urmia-See, das Kaspische Meer oder das Untersuchungsobjekt dieser Studie, der Great Salt Lake, zunehmend aus.<\/p>\n\n\n\n
Zunehmende Austrocknung des Gro\u00dfen Salzsees in Utah, USA: 7 Prozent mehr Treibhausgasemissionen f\u00fcr den Bundesstaat<\/h4>\n\n\n\n
\u201eDurch die vom Menschen verursachte Austrocknung des Gro\u00dfen Salzsees werden gro\u00dfe Fl\u00e4chen des Seebodens freigelegt und enorme Mengen an Treibhausgasen in die Atmosph\u00e4re freigesetzt\u201c, sagt Soren Brothers, Leiter des Forschungsprojekts und Allan and Helaine Shiff Curator of Climate Change am ROM. Um die durch Austrocknung austretenden Treibhausgase zu bestimmen, hat das Forschungsteam von April bis November 2020 die Kohlendioxid- und Methanemissionen aus den freiliegenden Sedimenten des Gro\u00dfen Salzsees gemessen und mit Emissionen aus wasserf\u00fchrenden Salzseen verglichen. Berechnungen auf Basis dieser Proben zeigen, dass der freigewordene Seeboden 4,1 Millionen Tonnen Treibhausgase in die Atmosph\u00e4re abgegeben hat, haupts\u00e4chlich in Form von Kohlendioxid (94 Prozent), was einem Anstieg der anthropogenen Treibhausgasemissionen in Utah um etwa 7 Prozent entspricht.<\/p>\n\n\n\n
\u201eDie Bedeutung der Austrocknung von Seen als Treiber des Klimawandels muss weiter erforscht und bei der Planung von Ma\u00dfnahmen zur Eind\u00e4mmung des Klimawandels und dem Management von Wasserressourcen ber\u00fccksichtigt werden\u201c, betont Soren Brothers.<\/p>\n\n\n\n
Je h\u00f6her die Temperatur, desto mehr Treibhausgase werden freigesetzt<\/h4>\n\n\n\n
Die Messungen von Kohlendioxid und Methan wurden alle zwei Wochen mit einem tragbaren Treibhausgasanalysator am ausgetrockneten Seeboden durchgef\u00fchrt. Um die r\u00e4umliche Variabilit\u00e4t des Sees zu erfassen, der mit einer Fl\u00e4che von 4.400 Quadratkilometern der gr\u00f6\u00dfte Salzsee der westlichen Hemisph\u00e4re ist, wurden im Laufe des Jahres sieben Standorte am S\u00fcdende des Sees wiederholt und drei weitere Standorte in einer dreit\u00e4gigen Kampagne beprobt. Da Methan ein 28-mal st\u00e4rkeres Treibhausgas ist als Kohlendioxid, wurde der Einfluss dieser Emissionen auf die globale Erw\u00e4rmung in so genannten Kohlendioxid-\u00c4quivalenten berechnet. Die Daten zeigen, dass die Treibhausgasemissionen aus dem ausgetrockneten Seeboden stark mit den w\u00e4rmeren Temperaturen korrelieren \u2013 selbst an Stellen, die seit mehr als zwei Jahrzehnten ausgetrocknet sind. <\/p>\n\n\n\n
Vor der Austrocknung hat der See kaum Treibhausgase freigesetzt<\/h4>\n\n\n\n
Um herauszufinden, ob auch der gef\u00fcllte See in der Vergangenheit eine bedeutende Quelle von Treibhausgasen war, f\u00fchrte das Forschungsteam Messungen der Treibhausgasemissionen im See in Ufern\u00e4he durch und analysierte selbst erhobene wasserchemische Daten sowie Datens\u00e4tze von Beh\u00f6rden. Dies ergab, dass der urspr\u00fcngliche See keine bedeutende Quelle von Treibhausgasen f\u00fcr die Atmosph\u00e4re war, sodass der ausgetrocknete Seeboden tats\u00e4chlich ein neuer Treiber der Erderw\u00e4rmung ist.<\/p>\n\n\n\n
Der IGB-Forscher Dr. Tobias Goldhammer ist Biogeochemiker und Mitautor der Studie. Er erkl\u00e4rt den physikalisch-chemischen Prozess: \u201eWenn Salzseen durch h\u00f6here Verdunstung Wasser verlieren, steigt die Salzkonzentration an \u2013 teilweise h\u00f6her als im Meer \u2013 und damit ver\u00e4ndern sich auch die L\u00f6sungsgleichgewichte f\u00fcr Gase wie Kohlendioxid, welches sich in salzigerem Wasser schlechter l\u00f6sen kann. Neben der steigenden Wassertemperatur ist das ein zus\u00e4tzlicher Faktor, warum solche Seen weniger Kohlendioxid speichern k\u00f6nnen. Wir haben aktuelle und historische Messdaten zur Wasserzusammensetzung des Gro\u00dfen Salzsees mit geochemischen Modellen verglichen und den Austausch von Kohlendioxid zwischen Wasser und Atmosph\u00e4re abgesch\u00e4tzt. Dabei kamen wir zu dem Ergebnis, dass der Wasserk\u00f6rper in der Vergangenheit nicht wesentlich zur Freisetzung von Treibhausgasen beigetragen hat \u2013 und dies auch heute nicht tut, im Gegensatz zu den trocken gefallenen Bereichen. Erstaunlich war vor allem, dass selbst an den Untersuchungsstandorten, die schon seit l\u00e4ngerer Zeit trocken liegen, noch eine starke Freisetzung von Kohlendioxid stattfindet.\u201c<\/p>\n\n\n\n
Da der Klimawandel den Wassermangel in Trockengebieten noch verst\u00e4rkt, kann das Austrocknen von Fl\u00fcssen und Seen zu einem gegenseitigen Verst\u00e4rkungseffekt f\u00fchren. <\/p>\n\n\n\n