Einwegartikel im Gesundheitswesen – von Handschuhen \u00fcber Blutbeutel bis hin zu chirurgischen Ger\u00e4ten – sind weltweit zu einem wachsenden Umweltproblem geworden. <\/p>\n\n\n\n
Ihre Verwendung hat in den letzten Jahren stark zugenommen, und derzeit gibt es keine Methoden f\u00fcr das Recycling solcher medizinischen Kunststoffabf\u00e4lle. Forscher der Chalmers University of Technology in Schweden haben nun gezeigt, wie gemischte Abf\u00e4lle aus dem Gesundheitswesen auf sichere und effiziente Weise recycelt werden k\u00f6nnen, indem das Material erhitzt und in chemische Bausteine umgewandelt wird, die dann f\u00fcr die Herstellung von neuem Kunststoff verwendet werden k\u00f6nnen.<\/p>\n\n\n\n
Einwegartikel f\u00fcr die Gesundheitsf\u00fcrsorge verursachen heutzutage enorme Mengen an Abfall. Im g\u00fcnstigsten Fall werden diese Abf\u00e4lle verbrannt, aber in vielen L\u00e4ndern landen sie auf M\u00fclldeponien und k\u00f6nnen auch in die Umwelt gelangen. Die COVID-Pandemie hat zu einem lawinenartigen Anstieg des Verbrauchs von Einwegartikeln gef\u00fchrt. Sch\u00e4tzungen zufolge werden im Jahr 2022 allein die gebrauchten Gesichtsmasken weltweit rund 2.641 Tonnen pro Tag wiegen.<\/p>\n\n\n\n
In der Kreislaufwirtschaftspolitik werden medizinische Abf\u00e4lle oft \u00fcbersehen. Medizinische Einwegartikel bestehen in der Regel aus verschiedenen Kunststoffen, die mit der heutigen Technologie nicht recycelt werden k\u00f6nnen. Au\u00dferdem sind die Artikel nach der Verwendung als kontaminiert anzusehen und m\u00fcssen daher so gehandhabt werden, dass das Risiko der Verbreitung potenzieller Infektionen vermieden wird. Bei der Herstellung von Einwegartikeln f\u00fcr die Gesundheitsf\u00fcrsorge ist es auch nicht m\u00f6glich, recycelten Kunststoff zu verwenden, da die Anforderungen an Reinheit und Qualit\u00e4t f\u00fcr Materialien, die f\u00fcr medizinische Zwecke bestimmt sind, sehr hoch sind.<\/p>\n\n\n\n
All diese Probleme lassen sich mit der neuen, von Chalmers-Forschern entwickelten Methode l\u00f6sen. Die Technologie nennt sich „thermochemisches Recycling“ und basiert auf einem Prozess namens „Steamcracking“. Dabei werden die Abf\u00e4lle durch Vermischen mit Sand bei Temperaturen von bis zu 800 Grad Celsius aufgespalten. Die Kunststoffmolek\u00fcle werden dann aufgebrochen und in ein Gas umgewandelt, das Bausteine f\u00fcr neuen Kunststoff enth\u00e4lt.<\/p>\n\n\n\n
„Man kann es mit einem thermischen Vorschlaghammer vergleichen, der die Molek\u00fcle zerschl\u00e4gt und gleichzeitig Bakterien und andere Mikroorganismen zerst\u00f6rt“, sagt Martin Seemann, au\u00dferordentlicher Professor an der Chalmers Division of Energy Technology. „Was \u00fcbrig bleibt, sind verschiedene Arten von Kohlenstoff- und Kohlenwasserstoffverbindungen. Diese k\u00f6nnen dann abgetrennt und in der petrochemischen Industrie verwendet werden, um fossile Materialien, die derzeit in der Produktion verwendet werden, zu ersetzen.“<\/p>\n\n\n\n
Um die Technologie in der Praxis zu testen, haben die Forscher zwei verschiedene Projekte parallel in einer Testanlage bei Chalmers Power Central<\/a> durchgef\u00fchrt. Im ersten Projekt<\/a> wurden einige verschiedene Produkttypen, wie Gesichtsmasken und Plastikhandschuhe, dem Verfahren unterzogen. Im zweiten Projekt wurde ein Gemisch erstellt, das die durchschnittliche Zusammensetzung von Krankenhausabf\u00e4llen aus den Krankenh\u00e4usern der Region repr\u00e4sentiert. Die Mischung enthielt etwa zehn verschiedene Kunststoffmaterialien sowie Zellulose.<\/p>\n\n\n\n Die Ergebnisse waren bei beiden Projekten durchweg positiv, was das gro\u00dfe Potenzial der Technologie zeigt. Eines der Projekte wurde von Judith Gonz\u00e1lez-Arias geleitet, die jetzt an der Universit\u00e4t von Sevilla in Spanien arbeitet.<\/p>\n\n\n\n „Was diese Technologie so spannend macht, ist ihre F\u00e4higkeit, die Umweltprobleme zu bew\u00e4ltigen, die wir mit medizinischen Einwegprodukten in Verbindung bringen. Das thermochemische Recycling l\u00f6st nicht nur das Problem, dass medizinische Abf\u00e4lle heute nicht recycelt werden, sondern erm\u00f6glicht auch die R\u00fcckgewinnung wertvoller Kohlenstoffatome. Dies steht in vollem Einklang mit den Grunds\u00e4tzen der Kreislaufwirtschaft und bietet eine nachhaltige L\u00f6sung f\u00fcr das dringende Problem der Entsorgung medizinischer Abf\u00e4lle“, sagt Judith Gonz\u00e1lez-Arias.<\/p>\n\n\n\n Viele Hersteller von Materialien f\u00fcr das Gesundheitswesen sind heute sehr daran interessiert, ein Kreislaufmodell zu schaffen, bei dem die Produkte in einem geschlossenen Kreislauf recycelt und wiederverwendet werden k\u00f6nnen. Materialien, die in sterilen Artikeln im Gesundheitswesen verwendet werden sollen, haben jedoch strenge Anforderungen an Reinheit und Qualit\u00e4t, die mit Sortierung und mechanischem Recycling von Kunststoffen im Grunde nicht erf\u00fcllt werden k\u00f6nnen. Mit thermochemischem Recycling w\u00e4re dies jedoch m\u00f6glich.<\/p>\n\n\n\n „Es ist wirklich die einzige M\u00f6glichkeit, diese Art von Abf\u00e4llen in den Kreislauf zur\u00fcckzuf\u00fchren“, sagt Martin Seemann. „Es ist so elegant, dass die chemische Industrie das Material, nachdem es bis auf die molekulare Ebene aufgespalten wurde, wieder in neues Material umwandeln kann.“<\/p>\n\n\n\n „Die gleichen strengen Anforderungen an Reinheit und Qualit\u00e4t gelten eigentlich auch f\u00fcr Lebensmittelverpackungen. Deshalb wird heute der gr\u00f6\u00dfte Teil des Kunststoffs aus Verpackungen verbrannt oder zu Artikeln recycelt, f\u00fcr die eine geringere Qualit\u00e4t zul\u00e4ssig ist.<\/p>\n\n\n\nDie einzige Option f\u00fcr Produkte mit strengen Anforderungen<\/h4>\n\n\n\n