Verdun \u2013 und warum der Krieg danach kein Ende fand?\u00a0 Zu einem Buch \u00fcber die Urschlacht des 20. Jahrhunderts – Von Rupert Neudeck. <\/p>\n
Von heute aus ist das Geschehen um die Urschlacht nicht mehr zu verstehen. Da werden dauernd die Toten, zehntausende von Toten gez\u00e4hlt, auf Grund der Einschlagskraft der Kanonen und weiterer zur damaligen Zeit \u00fcblicher Hochrechnungen und Sch\u00e4tzungen. Am 4. M\u00e4rz 1916\u00a0 gibt der General Schmidt von Knobelsdorf preis: Der Aderlass beim Feind betrage 63.000 Mann, will sagen Tote, eine absichtliche \u00dcbertreibung. Bis zum 24. Februar 1916 haben die franz\u00f6sischen Truppen vor Verdun etwa 24.000 Mann verloren, die deutsche Zahl, wohl genauer, betrage bis zum 29. Februar 25.363 Mann. Das sind Zahlen, die wir von heute nicht mehr im Kopf aushalten. Heute z\u00e4hlt man f\u00fcr \u00fcber zehn Jahre \u201eFeindkontakt\u201c 53 Tote, wovon einige auch gar nicht im sog. Feindkontakt waren und das gilt als das H\u00f6chste der Gef\u00fchle, mehr w\u00fcrde die Welt nicht zulassen. Und dieser Schmidt von Knobelsdorff musste an den Erfolg glauben, wenn er einmal den Erfolg nicht mehr verk\u00fcnden konnte, w\u00e4re alles zu Ende gewesen.<\/p>\n
Deshalb erkl\u00e4rt er im Hauptquartier: \u201eDie Welt hat so etwas noch nicht gesehen, und ein Kampf von dieser Gr\u00f6\u00dfenordnung ist noch nie dagewesen. Und er tr\u00f6stet sich damit: Die Verluste des Feindes seien noch viel gr\u00f6\u00dfer \u201eund die k\u00f6nnen es weniger aushalten wie wir\u201c. Am Maas-Westufer kommen die Schlesier zum Einsatz, viele davon polnisch sprechend-. Es ist kalt im M\u00e4rz, einmal schneit es sogar. Auf dem H\u00fcgel mit dem Namen Toter Mann (frz. Le Mort Homme!)\u00a0 liegen sich die beiden Parteien dicht gegen\u00fcber. Ein Rekrut berichtet: \u201eIch bin zum Wild geworden, das der J\u00e4ger beobachtet. Ich bin au\u00dfer Atem\u2026 Ein schrecklicher Geruch dringt alsbald zu mir. Ich kauere auf einem St\u00fcck Menschen, der halb im Schlamm steckt. Der Stoff der Feldbluse hat die Farbe der Erde und ein paar Einzelheiten der Ausr\u00fcstung weisen darauf hin, dass es ein deutscher Soldat ist.\u00a0 Zwischendurch am 2. M\u00e4rz taucht ein Oberst Charles de Gaulle auf im Fort Douaumont. Er soll sogar in einem Sch\u00fctzengraben in deutsche Gefangenschaft geraten sein. Das wurde sp\u00e4ter absichtlich verunklart, denn in Gefangenschaft zu geraten war gegen die Ehre eines Offiziers. Petain, damals Oberbefehlshaber, h\u00e4lt den Hauptmann de Gaulle f\u00fcr tot.<\/p>\n
Das Buch ist auf seine berichtende, Chronistenpflicht ablegende Weise gl\u00e4nzend geschrieben. Nur ganz selten, meldet sich der Autor \u2013 Historiker zu Wort, wie am 16. M\u00e4rz 1916 aus der Pr\u00e4fektur Mezieres. Als der General Otto von Schjerning, Chef des Sanit\u00e4tswesens, vermutet, dass der Grund f\u00fcr das \u201eVerbluten\u201c des Gegners die betonierten Unterst\u00e4nde sind. \u201eUnsere artilleristische Wirkung\u201c sei viel durchgreifender, weil die \u201efranz\u00f6sischen Verschanzungen und Unterst\u00e4nde betoniert\u201c seien. Die Splitterwirkung f\u00fchre zu h\u00f6heren Verletzungen und Todesraten als bei den deutschen Truppen. Da kommt es an dieser Stelle einmal so zum Ausdruck: Diese Antwort zwingt auch den widerstrebenden Historiker auf das Feld des Psychologen. Im gro\u00dfen Hauptquartier sei auch der Wunsch der Vater des Gedankens.<\/p>\n
Als z.B. der Kaiser beim Spazierreiten einen Soldaten trifft und ihm erkl\u00e4rt: \u201eNa, bei Verdun haben wir die Franzosen ja zu Tausenden zusammengeschossen\u201c, der Soldat-Hauptmann darauf antwortet: \u201eEure Majest\u00e4t, auch unsere Verluste sind schwer\u201c, da verabschiedet der Kaiser den Herrn h\u00f6chst ungn\u00e4dig und l\u00e4sst ihn \u201efortan v\u00f6llig unbeachtet\u201c. Es ging eben verteufelt viel um Prestige. Es h\u00e4tte die M\u00f6glichkeit damals bestanden am 22. M\u00e4rz das Fort Douaumont aufzugeben und in die Ausgangsstellung zur\u00fcckzugehen. Das w\u00e4re das Eingest\u00e4ndnis einer Niederlage gewesen. Nur ein solcher R\u00fcckzug h\u00e4tte die Verluste schlagartig abmildern k\u00f6nnen. Der Autor schreibt sehr klar: Vor 150 Jahren im Zeitalter der Vernunft, als milit\u00e4rische Auseinandersetzungen noch Kabinettskriege waren und die Heerf\u00fchrer ohne die Wehrpflicht auskommen konnten, \u201eh\u00e4tte Friedrich der Gro\u00dfe oder Feldmarschall Daun diesen Ausweg sicher gew\u00e4hlt. Bezeichnenderweise redet kein einziger Offizier der Obersten Heeresleitung dieser M\u00f6glichkeit auch nur das Wort\u201c. Der Gedanke an ein Scheitern \u2013 im Massenheer des Nationalstaats \u2013 \u201eundenkbar\u201c. So wurde das alles zu einer Prestigefrage. Es k\u00e4mpfen im Hauptquartier nicht Klugheit gegen Unvernunft. Nach der R\u00fcckkehr vom Rathaus und Hauptquartier wirkte es eher so, \u201eals stritten zwei Blinde \u00fcber die bessere Aussicht: Weitermachen, das \u201eGesicht\u201c wahren oder zur\u00fcckgehen und es verlieren. Drei Kilometer vorank\u00e4mpfen, um nicht acht Kilometer zur\u00fcckzuweichen, das sei mittlerweile der Hauptgrund der Deutschen Strategen f\u00fcr die Schlacht bei Verdun. Dabei sind \u00fcberall intelligente, nicht selten humanistisch gebildete Menschen am Werk. Die nationale Idee und Verbl\u00f6dung \u00fcberlagert das n\u00fcchtern-operative Denken.<\/p>\n
Das Buch versucht einen Eindruck von einer unendlichen Schlacht durch Ausweichen in immer neue Details zu gewinnen. \u00dcber den Feldern vor Verdun, deren einzelne Parteien dem Leser schaurige Gewissheiten vermitteln, liegt Verwesungsgestank. Weht der Wind aus ung\u00fcnstiger Richtung, so schl\u00e4gt den Soldaten ein s\u00fc\u00dflich bei\u00dfender Geruch entgegen. Der Verdun-Soldat und Schriftsteller Paul Ettighofer behauptet: Dass man die Erinnerung an den Geruch nie los w\u00fcrde. Ich will das f\u00fcr den V\u00f6lkermord in Ruanda best\u00e4tigen. Ich kam etwa 14 Tage nach Beginn am 6. April 1994 in Ruanda \u00fcber die Grenze von Uganda dort an. Nie werde ich den Leichengeruch vergessen k\u00f6nnen, der \u00fcber der Landschaft lag.<\/p>\n
Es sind zwei neue-alte Vernichtungs-Techniken, die zum Einsatz kommen. Einmal das Giftgas, zum anderen der Beginn von so etwas wie Luftwaffe. Am 8. Mai 1916 geschieht das Unfassbare. Franz\u00f6sische Armee hat in das scheinbar uneinnehmbare Fort Douaumont einen Gasangriff gestartet, kurz nach 3 Uhr nachts. Die deutschen Soldaten greifen in Panik nach der ersten Schutzmaske. Doch weil diese Schutzmasken und ihre Tr\u00e4ger angepasst sind, herrscht gr\u00f6\u00dfte Verwirrung. Eine wei\u00dfliche Gaswolke dringt in die R\u00e4ume. Eine T\u00fcr wird geschlossen, man versucht die Ritzen mit Wolldecken und Zeltbahnen zu verstopfen, vergeblich. Immer noch str\u00f6mt Gas ein. \u201eEndlich \u00f6ffnen einige die T\u00fcr, sie wollen irgendwie ins Freie fl\u00fcchten. Sofort schl\u00e4gt ihnen eine \u201agl\u00fchendhei\u00dfe Welle\u2018 entgegen. Die M\u00e4nner prallen zur\u00fcck.\u201c Der diensthabende Milit\u00e4rarzt Dr. Hanauer hat kurz hintereinander drei Detonationen geh\u00f6rt. Er wird von einem gewaltigen Luftdruck gegen die Wand geworfen. Der Arzt h\u00f6rt schreckliches Wimmern und St\u00f6hnen, geht in den Lazarettraum, \u00f6ffnet s\u00e4mtliche Sauerstoffflaschen und l\u00e4sst den Ventilator in Gang setzen. \u00dcberall findet er Leichen mit v\u00f6llig zerschmetterten Gliedern gegeneinander gepresst und hoch aufget\u00fcrmt. Der Arzt sch\u00e4tzt die Zahl der Leichen im Fort Douaumont auf achthundert. Trotz dieser Angriffe und des Fehlens von Reservearmeen und Divisionen, die bei der Ost-Offensive und der \u00f6sterreichischen in Oberitalien gebunden sind, bleibt der Oberbefehlshaber Falkenhayn dabei, die Offensive fortzusetzen.<\/p>\n
Es gibt in der Luft w\u00e4hrend der Verdun Schlacht Fesselballons, die zur Wetter- und Feindbeobachtung aufgestellt sind, Doppeldecker auf deutscher Seite und franz\u00f6sische Jagdflugzeuge vom Typ Nieuport 11. Es handelt sich um die erste gro\u00dfe Luftoperation der Milit\u00e4rgeschichte. Falkenhayn hat ein F\u00fcnftel der sog. Luftstreitmacht f\u00fcr Verdun zusammenziehen lassen: 168 Flugzeuge, die sich im Laufe der Schlacht noch auf 244 erh\u00f6hen. Im Februar 1916 beherrschten die Fokker-Kampfeindecker noch den Luftraum. In diesem Einsitzer konnte der Pilot noch durch den Propellerkreis schie\u00dfen, den Gegner also noch im Auge behalten. Aber es kamen die franz\u00f6sischen Nieuport-Maschinen, die der Fokker an Wendigkeit und Schnelligkeit klar \u00fcberlegen waren. \u201eKein Zweifel: das Wettr\u00fcsten stie\u00df in neue Dimensionen vor\u201c. Oswald Boelcke wird der erste Pionier auf deutscher Seite, auf franz\u00f6sischer sind es Rene Dorme und Jean Navarro. Eine sch\u00f6ne Begebenheit hat Platz in diesem Buch: Boelcke ist als Pfarrsohn das T\u00f6ten zuwider. Wenn m\u00f6glich, zielt er auf den Motor seines Gegners, nicht auf den Flugzeugf\u00fchrer. F\u00fcr seinen Sch\u00fcler galt das nicht mehr, der am Himmel \u00fcber Verdun noch ein Lehrling ist: Manfred Freiherr von Richthofen. Der Heldenkult um die \u201eRitter der L\u00fcfte\u201c wirkt nach, auch, weil der Einzelne in der Materialschlacht keine Rolle mehr hat. Der Autor zitiert Stefan George: \u201eDer alte Gott der Schlachten ist nicht mehr!\u201c<\/p>\n
Die Schlacht wurde mit der Ausblutungs-Theorie gek\u00e4mpft. Die franz\u00f6sischen Verdun Verluste sollten sich nach der Sch\u00e4tzung des Generalstabs auf 525.000 Mann belaufen. Das Ausw\u00e4rtige Amt meldet sogar dem Kanzler: 800.000 Mann. \u201ePhantasiezahlen wie nie zuvor, ersonnen in einem Wettbewerb unsinniger \u00dcberbietung.\u201c<\/p>\n
Am Ende ist es eine schreckliche Gewissheit, das Anrennen von Verdun hat nichts gebracht. Schlimmer, die Schlacht erst ebnete dem Gespann Hindenburg \u2013 Ludendorff die freie Bahn f\u00fcr etwas, was f\u00fcr alles Folgende verantwortlich war, besonders f\u00fcr die Dolchsto\u00dflegende gegen\u00fcber allen zivilen Institutionen und Instanzen. Das m\u00fcndete dann sogar in eine Art mythischer Milit\u00e4rdiktatur, bei der die Heerf\u00fchrer einfach desertieren und verduften konnten und merkw\u00fcrdigerweise bei dem deutschen Volk den Mythos des Retters nicht verloren. \u201eIn Deutschland erstarkte Ober-Ost\u201c. Die verlorene Gr\u00f6\u00dftschlacht bereitete den Weg f\u00fcr den warnungslosen U-Boot-Krieg. Am 10. Januar 1917 gaben der Kaiser und sein Reichskanzler bei einer Besprechung auf dem Schloss Ple\u00df ihren Widerstand auf. Am 1. Februar 1917 erkl\u00e4rte Deutschland den \u201ewarnungslosen\u201c U-Boot-Krieg. Am 6. April erkl\u00e4rten die USDA den Mittelm\u00e4chten den Krieg.<\/p>\n
Fast prophetisch schreibt der Autor: Zwei Weltkriege haben das 20. Jahrhundert in ein amerikanisches verwandelt, am Anfang dieser Kette standen die Auswirkungen der Schlacht bei Verdun auf die F\u00fchrungs-Mechanik des Deutschen Reiches.\u201c Das dritte Ergebnis der Urschlacht der Neuzeit: Es ergab sich eine \u201eEnthegung des Krieges,\u201c eine fortschreitende, bis heute nicht beendete Brutalisierung: Der Einsatz von Gr\u00fcnkreuz, die Scheinverbindung zwischen Schlacht und U-Boot \u2013Waffe, das neue Wettr\u00fcsten am Himmel, die sich steigernde Menge und Gr\u00f6\u00dfe beider Artillerien. Noch furchtbarer die Gewissheit, dass selbst die Megatonnen von verscharrten Leichen von Soldaten aus beiden und mehr Nationen und die Totalisierung des Krieges nicht etwa zum Sieg der Pazifistischen Fraktionen, sondern zu immer mehr Krieg, R\u00fcstung, T\u00f6tungshekatomben gef\u00fchrt hat.<\/p>\n
Das Schlachtfeld war so verseucht nach dem Kriegsende, dass man eine Sperrzone einrichten musste. Neun D\u00f6rfer wurden nie wieder aufgebaut. Sie erhielten das Pr\u00e4dikat \u201eGefallen f\u00fcr Frankreich!\u201c Erst 1984 ergriff Francois Mitterand als Pr\u00e4sident aller Franzosen\u00a0 vor dem Beinhaus der mehr als 130.000 Gefallenen von Douaumont die Hand des deutschen Bundeskanzlers Helmut Kohl. Der Vater von Helmut Kohl hatte vor Verdun gek\u00e4mpft. Wie zum kleinen Trost wehen heute \u00fcber dem Douaumont drei Flaggen: die deutsche, die franz\u00f6sische und die Europafahne.<\/p>\n
Rupert Neudeck 2014Gr\u00fcnhelme 2014<\/p>\n