Studie belegt, dass heute zweimal so viel Abfall auf dem Meeresgrund liegt wie noch vor zehn Jahren. Der Meeresboden in der arktischen Tiefsee ist immer h\u00e4ufiger von M\u00fcll und Plastikabfall \u00fcbers\u00e4ht. Wie Dr. Melanie Bergmann, Biologin und Tiefsee-Expertin am Alfred-Wegener-Institut f\u00fcr Polar- und Meeresforschung in der Helmholtz-Gemeinschaft in einer Online-Vorabver\u00f6ffentlichung des Fachmagazins Marine Pollution Bulletin berichtet, \u00e4hnelt das M\u00fcllaufkommen rund um das AWI-Tiefsee-Observatorium HAUSGARTEN inzwischen jenen Mengen, die in Tiefseegr\u00e4ben in der N\u00e4he der portugiesischen Metropole Lissabon gefunden wurden. <\/p>\n
F\u00fcr die Studie untersuchte Dr. Melanie Bergmann rund 2100 Fotoaufnahmen vom Meeresboden am HAUSGARTEN, dem Tiefsee-Observatorium des Alfred-Wegener-Institutes in der \u00f6stlichen Framstra\u00dfe. So hei\u00dft der Seeweg zwischen Gr\u00f6nland und der norwegischen Insel Spitzbergen. \u201eDen Ansto\u00df f\u00fcr diese Studie gab ein Bauchgef\u00fchl. Bei der Durchsicht unserer Expeditionsaufnahmen hatte ich den Eindruck gewonnen, dass auf den Fotos aus dem Jahr 2011 \u00f6fter Plastikt\u00fcten und andere M\u00fcllreste auf dem Meeresboden zu sehen waren als auf Bildern fr\u00fcherer Jahre. Aus diesem Grund entschloss ich mich, alle Fotos aus den Jahren 2002, 2004, 2007 und 2008 systematisch nach M\u00fcll zu untersuchen\u201c, erz\u00e4hlt Melanie Bergmann von der HGF-MPG Br\u00fcckengruppe f\u00fcr Tiefsee\u00f6kologie und Technologie.<\/p>\n
Die Tiefsee-Forscher am Alfred-Wegener-Institut setzen bei Polarstern-Expeditionen zum HAUSGARTEN regelm\u00e4\u00dfig ihr ferngesteuertes Kamera-System OFOS (Ocean Floor Observation System) ein. An der zentralen HAUSGARTEN Station schwebt es in einer Wassertiefe von 2500 Metern etwa 1,5 Meter \u00fcber dem Meeresgrund und macht etwa alle 30 Sekunden eine Aufnahme vom Boden unter sich. Seine Aufnahmen dienen den Tiefseebiologen vor allem dazu, Ver\u00e4nderungen in der Artenvielfalt von gr\u00f6\u00dferen Tiefseebewohnern wie Seegurken, Seelilien, Schw\u00e4mmen, Fischen und Garnelen zu dokumentieren. F\u00fcr Melanie Bergmann aber lieferten sie auch Belege f\u00fcr die zunehmende Verschmutzung der Tiefsee: \u201eBei den Aufnahmen aus dem Jahr 2002 finden sich auf rund einem Prozent der Fotos M\u00fcllreste, in erster Linie Plastik. Bei den Bildern aus dem Jahr 2011 machten wir dieselbe Entdeckung auf rund zwei Prozent der Fotos. Die M\u00fcllmenge am Meeresgrund hat sich also verdoppelt\u201c, sagt die Wissenschaftlerin.<\/p>\n
Das Ergebnis \u201ezwei Prozent\u201c mag im ersten Moment wenig Aufsehen erregen. Wie gro\u00df das wahre Ausma\u00df der Verschmutzung in der arktischen Tiefsee jedoch ist, zeigt ein Vergleich: \u201eDer Arktische Ozean und vor allem seine Tiefseegebiete galten lange Zeit als entlegene, nahezu unber\u00fchrte Regionen der Erde. Unsere Ergebnisse belegen nun aber, dass zumindest rund um unser Tiefseeobservatorium inzwischen genauso viel Plastikm\u00fcll auf den Grund des Ozeans gesunken ist, wie zum Beispiel in einem Meeresgraben nicht weit entfernt von der portugiesischen Metropole Lissabon\u201c, erkl\u00e4rt Melanie Bergmann. Und dabei sei noch zu bedenken, dass sich in Tiefseegr\u00e4ben nach aktuellem Forschungsstand mehr Plastikabfall ansammele als an H\u00e4ngen wie jenem, an dem sich der HAUSGARTEN befindet.<\/p>\n
Woher die M\u00fcllst\u00fccke am HAUSGARTEN stammen, kann Melanie Bergmann mithilfe der Fotos nicht bestimmen. Sie vermutet jedoch, dass der R\u00fcckgang des arktischen Meereises in dieser Frage eine entscheidende Rolle spielt. \u201eDie arktische Meereisdecke wirkt normalerweise wie eine Barriere. Sie verhindert, dass Wind M\u00fcll vom Land aus in das Meer weht und versperrt den meisten Schiffen den Weg. Seitdem die Eisdecke jedoch regelm\u00e4\u00dfig schrumpft und d\u00fcnner wird, hat der Schiffsverkehr stark zugenommen. Wir beobachten inzwischen dreimal mehr Privatjachten und bis zu 36 mal mehr Fischereischiffe in dieser Region als noch vor dem Jahr 2007\u201c, erz\u00e4hlt Melanie Bergmann. M\u00fcllz\u00e4hlungen an Str\u00e4nden Spitzbergens h\u00e4tten zudem ergeben, dass der dort angesp\u00fclte Abfall haupts\u00e4chlich von Hochseefischern stamme.<\/p>\n
Die Leidtragenden dieser zunehmenden Verschmutzung sind vor allem die Tiefsee-Bewohner. \u201eFast 70 Prozent der von uns entdeckten Plastikreste waren auf irgendeine Weise mit Tiefsee-Organismen in Kontakt gekommen. Wir fanden zum Beispiel h\u00e4ufig Plastikt\u00fcten, die sich in Schw\u00e4mmen verfangen hatten, ein Kartonst\u00fcck, das von Seelilien bewachsen war, sowie eine Flasche, auf der sich ebenfalls eine Seelilie angesiedelt hatte\u201c, erz\u00e4hlt Melanie Bergmann.<\/p>\n
Kommen Schw\u00e4mme oder andere Suspensionsfresser mit Plastik in Ber\u00fchrung, zieht dies vermutlich Verletzungen ihrer K\u00f6rperoberfl\u00e4che nach sich. Die Folge: Die Bodenbewohner k\u00f6nnen weniger Nahrungspartikel aufnehmen, wachsen deshalb langsamer und vermehren sich vermutlich seltener. Auch die Atmung k\u00f6nnte behindert werden. Zudem enth\u00e4lt Plastik auch immer chemische Zusatzstoffe, die auf ganz unterschiedliche Weise toxisch wirken. \u201eAus anderen Untersuchungen wei\u00df man, dass Plastikt\u00fcten, die auf den Meeresboden sinken, die Gas-Austauschprozesse an dieser Stelle ver\u00e4ndern k\u00f6nnen. Der Sediment-Boden darunter wird dann zur sauerstoffarmen Zone, in der nur wenige Organismen \u00fcberleben\u201c, sagt Melanie Bergmann. Andere Lebewesen wiederum nutzten den M\u00fcll als Hartsubstrat und Fundament. \u201eAuf diese Weise k\u00f6nnen sich Arten ansiedeln, die vorher kaum geeignete Lebensbedingungen vorgefunden h\u00e4tten. Das hei\u00dft: Der Abfall k\u00f6nnte langfristig die Artenzusammensetzung in der Tiefsee ver\u00e4ndern\u201c, so die Forscherin.<\/p>\n
Angesichts der weitreichenden Klimaver\u00e4nderungen in der Arktis wollen Melanie Bergmann und Kollegen ihre Forschungsprojekte zum Thema \u201eM\u00fcll im Meer\u201c ausbauen: \u201eUnsere bisherigen Ergebnisse aus der Framstra\u00dfe sind lediglich eine Momentaufnahme und spiegeln jene Funde wieder, die wir mit blo\u00dfem Auge erkennen konnten\u201c, erkl\u00e4rt die Wissenschaftlerin. In den Fokus r\u00fcckt derzeit zum Beispiel die Frage nach der Belastung der Tiefsee durch sogenannte Mikroplastik-Partikel. \u201eAuf der vergangenen Arktis-Expedition des Forschungsschiffes POLARSTERN haben wir erstmals Proben genommen, die wir zusammen mit AWI-Kollegen aus Helgoland auf diese winzigen Plastikteilchen untersuchen werden\u201c, sagt Melanie Bergmann. Auf dieser Expedition haben sie und belgische S\u00e4ugetier- und Vogelbeobachter au\u00dferdem 32 M\u00fcllst\u00fccke gez\u00e4hlt, die an der Wasseroberfl\u00e4che trieben. Demzufolge ist die Wahrscheinlichkeit, dass die Forscher weiteren M\u00fcll in der Tiefsee finden werden, gro\u00df.<\/p>\n
Melanie Bergmann: \u201ePlastikteile, die in die Tiefsee hinabsinken, zerfallen nicht so schnell in Mikropartikel wie es zum Beispiel am Nordseestrand der Fall ist. Dazu fehlen in 2500 Metern Tiefe sowohl das Sonnenlicht als auch die st\u00e4rkere Wasserbewegung. Stattdessen ist es dort unten dunkel und kalt. Unter diesen Bedingungen kann Plastikabfall wahrscheinlich Jahrhunderte \u00fcberdauern.\u201c<\/p>\n
Der Originalartikel <\/strong><\/p>\n Melanie Bergmann \/ Michael Klages (2012): Increase of litter at the Arctic deep-sea observatory HAUSGARTEN<\/a>. Marine Pollution Bulletin ist online <\/a><\/p>\n Alfred-Wegener-Institut f\u00fcr Polar- und Meeresforschung 2012<\/p>\nQuelle<\/h5>\n