Mehrere hundert Millionen Menschen in S\u00fcdasien sind in unterschiedlichem Ausma\u00df von den S\u00fc\u00dfwasserspeichern der Himalaya-Gletscher abh\u00e4ngig. <\/p>\n
Entsprechend wichtig ist es, m\u00f6gliche Auswirkungen von Klima\u00e4nderungen auf die Himalaya-Gletscher fr\u00fchzeitig zu erkennen. Jetzt zeigen Glaziologen der Universit\u00e4t Z\u00fcrich zusammen mit internationalen Forschern, dass die Gletscher im Himalaya weniger schnell abnehmen, als bisher angenommen. Ein grosses Gefahrenpotenzial orten die Wissenschaftler dagegen bei Ausbr\u00fcchen von Gletscherseen.<\/p>\n
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Seit den Fehlprognosen des Weltklimarates IPCC stehen die Himalaya-Gletscher im Fokus von \u00d6ffentlichkeit und Wissenschaft. Die l\u00fcckenhaften Kenntnisse \u00fcber die Gletscher der Himalaya-Region verhinderten bisher genaue Aussagen und Prognosen. Ein internationales Forschungsteam unter der Leitung von Glaziologen der Universit\u00e4t Z\u00fcrich und Beteiligung von Genfer Wissenschaftlern fasst nun in einer Studie in \u201eScience\u201c den aktuellen Wissensstand \u00fcber die Gletscher im Himalaya zusammen. Die Wissenschaftler best\u00e4tigen, dass die im letzten IPCC-Bericht ver\u00f6ffentlichten Schwundszenarien f\u00fcr die Himalaya-Gletscher \u00fcbertrieben waren.<\/p>\n
20 Prozent weniger Gletscherfl\u00e4che als angenommen<\/strong><\/p>\n
Die bisher aktuellsten Kartierungen auf Basis von Satellitendaten ergaben, dass Gletscher im Himalaya und Karakorum eine Gesamtfl\u00e4che ca. 40\u2019800 km\u00b2 bedecken. Diese Fl\u00e4che entspricht rund dem Zwanzigfachen aller Alpengletscher, ist aber bis zu zwanzig Prozent kleiner als bisher angenommen wurde. Der leitende Wissenschaftler Tobias Bolch, der an der Universit\u00e4t Z\u00fcrich und der Technischen Universit\u00e4t Dresden forscht, f\u00fchrt dies zur Hauptsache auf fehlerhafte Kartierungen in fr\u00fcheren Untersuchungen zur\u00fcck.<\/p>\n
Geringere Abnahme als prognostiziert<\/strong><\/p>\n
F\u00fcr ihre Studie ber\u00fccksichtigten die Wissenschaftler alle bisher vorliegenden Messungen von L\u00e4ngen-, Fl\u00e4chen- und Volumenver\u00e4nderungen bzw. Massenbilanzen. W\u00e4hrend die Messreihen zu L\u00e4ngen\u00e4nderungen teilweise bis ins Jahr 1840 zur\u00fcckgehen, sind Messungen zu Gletschermassenbilanzen, die das Klimasignal unverz\u00f6gert wiederspiegeln, sehr rar. \u2013 Und kontinuierliche Messreihen reichen nicht weiter als 10 Jahre zur\u00fcck. Die Forscher ermittelten durchschnittliche L\u00e4ngenabnahmen in den letzten Jahrzehnten von f\u00fcnfzehn bis zwanzig Metern und Fl\u00e4chenabnahmen von 0,1 bis 0,6 Prozent pro Jahr. Weiterhin sanken die Gletscheroberfl\u00e4chen um rund 40 cm pro Jahr ein. \u201eDie festgestellten L\u00e4ngen\u00e4nderungen sowie Fl\u00e4chen- und Volumenabnahmen entsprechen dem globalen Mittel\u201c, fasst Bolch die neuen Resultate zusammen und erg\u00e4nzt: \u201eDie Mehrheit der Himalaya-Gletscher nimmt ab, aber deutlich weniger schnell als bisher prognostiziert.\u201c<\/p>\n
F\u00fcr die Gebiete im Nordwesten des Himalayas und insbesondere im Karakorum-Gebirge konnten die Forscher ein sehr heterogenes Verhalten der Gletscher feststellen. Viele dieser Gletscher sind dynamisch instabil und neigen zu raschen Vorst\u00f6ssen, die weitgehend unabh\u00e4ngig von den Klimabedingungen vorkommen. F\u00fcr die vergangenen zehn Jahre wurde im Schnitt sogar eine leichte Volumenzunahme festgestellt. Aufgrund ihrer Analysen gehen die Forscher davon aus, dass sich der Gletscherschwund in den kommenden Jahrzehnten nicht wesentlich auf den Wasserabfluss der grossen Str\u00f6me wie Indus, Ganges und Brahmaputra auswirken wird.<\/p>\n
Gr\u00f6ssere Variabilit\u00e4t und drohende Ausbr\u00fcche von Gletscherseen<\/strong><\/p>\n
Trotz der teilweisen Entwarnung f\u00fcr die Himalaya-Gletscher mahnt Bolch aber zur Vorsicht: \u201eAufgrund des zu erwartenden Gletscherschwundes rechnen wir mittelfristig mit einer gr\u00f6sseren Variabilit\u00e4t bei den saisonalen Wasserabfl\u00fcssen. Einzelne T\u00e4ler k\u00f6nnten saisonal trocken fallen.\u201c<\/p>\n
Eine f\u00fcr die lokale Bev\u00f6lkerung sehr ernstzunehmende Bedrohung sehen Bolch und seine Kollegen bei neu entstehenden bzw. sich rasch vergr\u00f6ssernden Gletscherseen. Die Wasser- und Ger\u00f6llflut von ausgebrochenen Gletscherseen k\u00f6nnte f\u00fcr tiefer liegende Gebiete verheerende Folgen haben. Zur \u00dcberwachung dieser Gletscherseen, aber auch der Ver\u00e4nderungen der Gletscher und des Klimas im Himalaya sind gem\u00e4ss den Wissenschaftlern dringend verst\u00e4rkte Anstrengungen notwendig.<\/p>\n
Die Arbeit entstand im Rahmen des EU-Projektes \u201eHigh Noon\u201c und des European Space Agency-Projektes \u201eGlaciers_cci\u201c.<\/p>\n
Literatur:<\/strong><\/p>\n
T. Bolch, A. Kulkarni, A. K\u00e4\u00e4b, C. Huggel, F. Paul, J.G. Cogley, H. Frey, J.S. Kargel, K. Fujita, M. Scheel, S. Bajracharya, M. Stoffel. The State and Fate of Himalayan Glaciers. Science. 20 April, 2012. doi: 10.1126\/science.1215828.<\/p>\n