Kartierung der Klimagefahrzonen der Welt

Da das Jahr 2024 als das wärmste seit Beginn der Aufzeichnungen gilt, haben Wissenschaftler des IIASA und der Columbia University festgestellt, dass bestimmte Regionen durchweg stärker von extremen Temperaturen betroffen sind. Eine neue Studie liefert die erste weltweite Karte dieser regionalen Klimagefahrenzonen.

Angesichts des kontinuierlichen Anstiegs der Durchschnittstemperaturen in den letzten Jahrzehnten wirft die jüngste Welle rekordverdächtiger extremer Hitzewellen die Frage auf, inwieweit Klimamodelle adäquate Schätzungen der Zusammenhänge zwischen globalen Mitteltemperaturänderungen und regionalen Klimarisiken liefern können. Die Studie, die soeben in den Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) veröffentlicht wurde, liefert die erste weltweite Karte der Hochrisikogebiete.

„Hier geht es um extreme Trends, die das Ergebnis physikalischer Wechselwirkungen sind, die wir vielleicht nicht ganz verstehen“, erklärt der Hauptautor Kai Kornhuber, Themenleiter für Wetterextreme und Klimadynamik im IIASA-Programm Energie, Klima und Umwelt. „Diese Regionen werden zu temporären Treibhäusern“. Kornhuber ist auch außerordentlicher Assistenzprofessor für Klima an der Columbia Climate School.

Die Studie untersucht die Hitzewellen der letzten 65 Jahre und identifiziert Gebiete, in denen die extreme Hitze deutlich schneller zunimmt als die typischen Temperaturen der warmen Jahreszeit insgesamt. Dies führt oft zu Höchsttemperaturrekorden, die wiederholt gebrochen wurden. Diese extremen Hitzewellen traten vor allem in den letzten fünf Jahren auf, obwohl einige bereits in den frühen 2000er Jahren oder früher auftraten.

Zu den am stärksten betroffenen Regionen gehören Zentralchina, Japan, Korea, die arabische Halbinsel, Ostaustralien sowie Teile Südamerikas und der Arktis. Das intensivste und beständigste Signal kommt jedoch aus Nordwesteuropa, wo eine Reihe von Hitzewellen zu rund 60 000 Todesfällen im Jahr 2022 und 47 000 im Jahr 2023 beitrugen. Diese traten unter anderem in Deutschland, Frankreich, dem Vereinigten Königreich und den Niederlanden auf. Im September dieses Jahres wurden in Österreich, Frankreich, Ungarn, Slowenien, Norwegen und Schweden neue Höchsttemperaturrekorde aufgestellt. In vielen Teilen des Südwestens der Vereinigten Staaten und in Kalifornien wurden ebenfalls bis weit in den Oktober hinein Rekordtemperaturen gemessen.

In diesen Regionen steigen die Extremtemperaturen schneller als die durchschnittlichen Sommertemperaturen, und zwar in einem Tempo, das weit über dem liegt, was die modernsten Klimamodelle in den letzten Jahrzehnten vorausgesagt haben. Das Phänomen tritt jedoch nicht überall auf; die Studie zeigt, dass der Temperaturanstieg in vielen anderen Regionen geringer ausfällt, als die Modelle vorhersagen würden. Dazu gehören weite Gebiete im nördlichen Zentrum der Vereinigten Staaten und im südlichen Zentrum Kanadas, innere Teile Südamerikas, große Teile Sibiriens, Nordafrika und Nordaustralien.

„In den meisten Gebieten erwärmen sich die heißesten Tage des Jahres etwa so schnell wie die typischen Sommertage, was das vorherrschende Signal des Klimawandels ist, und in einigen Gebieten sogar langsamer. In den von uns aufgezeigten Hotspots haben sich die heißesten Tage jedoch besonders schnell erwärmt, was verschiedene Gründe haben könnte. An manchen Orten könnten bestimmte Wettermuster, die eine Hitzewelle auslösen, häufiger auftreten, oder die Bodentrocknung könnte die heißesten Temperaturen verstärken – es wird wichtig sein, diese spezifischen lokalen Faktoren zu entschlüsseln“, sagt Koautor Samuel Bartusek, Doktorand an der Columbia University.

„Aufgrund ihres beispiellosen Charakters sind diese Hitzewellen in der Regel mit schwerwiegenden Auswirkungen auf die Gesundheit verbunden und können katastrophale Folgen für die Landwirtschaft, die Vegetation und die Infrastruktur haben“, fügt Kornhuber hinzu. „Wir sind nicht darauf vorbereitet und können uns möglicherweise nicht schnell genug anpassen.

Diese Studie ist ein wichtiger erster Schritt zur Bewältigung der sich abzeichnenden Risiken durch extreme und noch nie dagewesene Hitze, indem Regionen identifiziert werden, die in der Vergangenheit mit einem rasch ansteigenden Risiko konfrontiert waren, und indem die Fähigkeit von Modellen, diese Signale zu reproduzieren, quantifiziert wird.

• Kornhuber, K., Bartusek, S., Seager, R., Schellnhuber, H.J., Ting, M. (2024). Global emergence of regional heatwave hotspots outpaces climate model simulations. Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) DOI: 10.1073/pnas.2411258121

Quelle

International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA) 2024