Methanemissionen steigen schneller als je zuvor

Die Methankonzentration in der Erdatmosphäre ist in den letzten fünf Jahren mit Rekordgeschwindigkeit gestiegen. Mindestens zwei Drittel der jährlichen Methanemissionen stammen heute aus menschlichen Aktivitäten, einschließlich der Nutzung fossiler Brennstoffe, der Landwirtschaft, von Mülldeponien und anderen Abfällen.

Die Welt hat die Methanemissionen, die einen wesentlichen Beitrag zum Klimawandel leisten, nicht gebremst. Mehr als 150 Länder haben sich im Rahmen einer globalen Methanverpflichtung dazu verpflichtet, die Emissionen in diesem Jahrzehnt um 30 % zu senken, aber neue Untersuchungen zeigen, dass die weltweiten Methanemissionen in den letzten fünf Jahren schneller gestiegen sind als je zuvor.

Der Trend kann nicht anhalten, wenn wir ein bewohnbares Klima erhalten wollen“, schreiben die Forscher in einem am 10. September in Environmental Research Letters veröffentlichten Artikel, der zusammen mit Daten in Earth System Science Data veröffentlicht wurde. Beide Artikel sind das Werk des Global Carbon Project, einer Initiative unter dem Vorsitz des Wissenschaftlers Rob Jackson von der Stanford University, die die Treibhausgasemissionen weltweit verfolgt.

Die Methankonzentration in der Atmosphäre ist heute mehr als 2,6 Mal höher als in der vorindustriellen Zeit – so hoch wie seit mindestens 800.000 Jahren nicht mehr. Die Methanemissionsraten steigen weiterhin entlang des extremsten Verlaufs, der in den Emissionsszenarien der weltweit führenden Klimawissenschaftler verwendet wird.

Der derzeitige Weg führt zu einer globalen Erwärmung von über 3 Grad Celsius oder 5 Grad Fahrenheit bis zum Ende dieses Jahrhunderts. „Im Moment scheinen die Ziele des Global Methane Pledge so weit entfernt zu sein wie eine Oase in der Wüste“, sagte Jackson, der Michelle und Kevin Douglas Provostial Professor an der Stanford Doerr School of Sustainability und Hauptautor des Environmental Research Letters Papers ist. „Wir alle hoffen, dass es sich nicht um eine Fata Morgana handelt“.

Mehr Methan aus fossilen Brennstoffen, Landwirtschaft und Abfall

Methan ist ein kurzlebiges, aber hochwirksames Treibhausgas, das aus natürlichen Quellen wie Feuchtgebieten und menschlichen oder „anthropogenen“ Quellen wie der Landwirtschaft, fossilen Brennstoffen und Mülldeponien stammt. In den ersten 20 Jahren nach seiner Freisetzung heizt Methan die Atmosphäre fast 90 Mal schneller auf als Kohlendioxid, was es zu einem wichtigen Ziel für die Begrenzung der globalen Erwärmung in naher Zukunft macht.

• Die Daten, die die Ergebnisse dieser Studie belegen, sind beim Global Carbon Project frei verfügbar.

Trotz der zunehmenden Konzentration der Politik auf Methan haben die jährlichen Methanemissionen den neuen Schätzungen zufolge in den letzten zwei Jahrzehnten um 61 Millionen Tonnen oder 20 % zugenommen. Der Anstieg ist in erster Linie auf die Zunahme der Emissionen aus dem Kohlebergbau, der Öl- und Gasförderung und -nutzung, der Rinder- und Schafzucht sowie der Zersetzung von Lebensmitteln und organischen Abfällen auf Mülldeponien zurückzuführen.

„Nur in der Europäischen Union und möglicherweise in Australien scheinen die Methanemissionen aus menschlichen Aktivitäten in den letzten zwei Jahrzehnten zurückgegangen zu sein“, so Marielle Saunois von der Université Paris-Saclay in Frankreich, Hauptautorin des Earth System Science Data Papers. „Die größten regionalen Anstiege kamen aus China und Südostasien.“

Im Jahr 2020, dem letzten Jahr, für das vollständige Daten vorliegen, stammten fast 400 Millionen Tonnen oder 65 % der weltweiten Methanemissionen direkt aus menschlichen Aktivitäten, wobei Landwirtschaft und Abfallwirtschaft etwa zwei Tonnen Methan für jede Tonne aus der fossilen Brennstoffindustrie beisteuerten. Den Forschern zufolge werden die vom Menschen verursachten Emissionen bis mindestens 2023 weiter ansteigen.

Bewertung der Auswirkungen einer Pandemie

In unserer Atmosphäre sammelten sich im Jahr 2020 fast 42 Millionen Tonnen Methan an – das ist doppelt so viel wie die Menge, die im Durchschnitt jedes Jahr in den 2010er Jahren hinzukam, und mehr als das Sechsfache des Anstiegs im ersten Jahrzehnt der 2000er Jahre.

Die fünf größten Methanemittenten der Welt nach Ländern
China (16%)
Indien (9%)
Vereinigte Staaten (7%)
Brasilien (6%)
Russland (5%)

Pandemische Sperrungen im Jahr 2020 verringerten die verkehrsbedingten Emissionen von Stickoxiden (NOx), die normalerweise die lokale Luftqualität verschlechtern, aber verhindern, dass sich Methan in der Atmosphäre anreichert. Der vorübergehende Rückgang der NOx-Belastung ist für etwa die Hälfte des Anstiegs der Methankonzentrationen in der Atmosphäre in diesem Jahr verantwortlich – ein Beispiel für die komplexen Verflechtungen von Luftqualität und Klimawandel.

„Wir versuchen immer noch, die vollen Auswirkungen der COVID-Abschaltungen auf den globalen Methanhaushalt zu verstehen“, so Jackson. „COVID hat fast alles verändert – von der Nutzung fossiler Brennstoffe bis zu den Emissionen anderer Gase, die die Lebensdauer von Methan in der Atmosphäre verändern.“

Quantifizierung des menschlichen Einflusses auf Methan aus Feuchtgebieten und Wasserwegen

Die Wissenschaftler des Global Carbon Project haben in ihrer jüngsten Bilanzierung der globalen Methanquellen und -senken, zu denen Wälder und Böden gehören, die Methan aus der Atmosphäre entfernen und speichern, eine wichtige Änderung vorgenommen.

In früheren Bewertungen stuften sie das gesamte Methan aus Feuchtgebieten, Seen, Teichen und Flüssen als natürlich ein. Das neue Methanbudget stellt jedoch einen ersten Versuch dar, die wachsende Menge an Emissionen aus diesen Quellen zu schätzen, die auf menschliche Einflüsse und Aktivitäten zurückzuführen sind.

So führen beispielsweise von Menschen angelegte Stauseen zu einer geschätzten Methanemission von 30 Millionen Tonnen pro Jahr, weil neu untergetauchtes organisches Material bei seiner Zersetzung Methan freisetzt. „Emissionen aus Stauseen hinter Dämmen sind ebenso eine direkte menschliche Quelle wie Methanemissionen von einer Kuh oder einem Öl- und Gasfeld“, so Jackson, der im Juli ein neues Buch über Methan und Klimalösungen mit dem Titel Into the Clear Blue Sky: The Path to Restoring Our Atmosphere (Scribner) veröffentlichte.

Die Wissenschaftler schätzen, dass etwa ein Drittel der Methanemissionen aus Feuchtgebieten und Süßwasser in den letzten Jahren durch vom Menschen verursachte Faktoren beeinflusst wurden, darunter Stauseen und Emissionen, die durch den Abfluss von Düngemitteln, Abwässer, Landnutzung und steigende Temperaturen erhöht wurden.

Nach einem Sommer, in dem schwere Unwetter und Hitzewellen einen Vorgeschmack auf die Extreme gegeben haben, die in unserem sich verändernden Klima vorhergesagt werden, schreiben die Autoren: „Die Welt hat die Schwelle von 1,5 °C Anstieg der globalen durchschnittlichen Oberflächentemperatur erreicht und beginnt gerade erst, die vollen Konsequenzen zu spüren.“

• Environmental Research Letters „Human activities now fuel two-thirds of global methane emissions“
• Rob Jackson „Into the Clear Blue Sky: The Path to Restoring Our Atmosphere“

Quelle

StanfordReport 2024 | Translated with www.DeepL.com/Translator