USA genehmigen Bau eines neuartigen SMR-Atomreaktors – Technologie noch unerprobt
Die US-amerikanische Atomaufsichtsbehörde U.S. Nuclear Regulatory Commission (NRC) hat erstmals eine Baugenehmigung für ein kommerzielles Atomkraftwerk einer neuen Generation erteilt.
Der sogenannte Natrium-Reaktor des Unternehmens TerraPower soll im Ort Kemmerer im Bundesstaat Wyoming entstehen.
Der Reaktor gehört zu den sogenannten Small Modular Reactors (SMR) beziehungsweise fortgeschrittenen Reaktorkonzepten. Laut Unternehmen soll das Kraftwerk eine Leistung von 345 Megawatt liefern und mit einem Energiespeichersystem auf bis zu 500 Megawatt hochgefahren werden können. Der Bau soll in den kommenden Wochen beginnen, die Fertigstellung ist für 2030 geplant.
Der Natrium-Reaktor nutzt eine schnelle, natriumgekühlte Reaktortechnologie in Kombination mit einem auf geschmolzenem Salz basierenden Energiespeicher. Als Brennstoff dient hochangereichertes Uran (auf fast 20%!!), das derzeit vor allem in Russland hergestellt wird. Die Anlage wird im Rahmen eines Demonstrationsprojekts des U.S. Department of Energy entwickelt und entsprechend mit Fördergeldern unterstützt.
Kritiker weisen jedoch darauf hin, dass die Technologie bislang nicht im kommerziellen Maßstab erprobt ist. Auch die tatsächlichen Kosten solcher SMR-Reaktoren gelten weiterhin als äußerst unsicher, da bisher kaum Anlagen gebaut wurden. Ob die neuen Reaktorkonzepte tatsächlich günstiger oder schneller zu errichten sind als klassische Atomkraftwerke, muss sich erst in der Praxis zeigen.
Das Unternehmen TerraPower wurde unter anderem vom Unternehmer Bill Gates mitgegründet und arbeitet seit Jahren an neuen Reaktorkonzepten. Die Genehmigung gilt als wichtiger Schritt für die US-Strategie, neue Formen der Kernenergie zu entwickeln.
